返程并不困难，星门所打开的跃迁通道是双向的，只要星门持续提供能源供给，舰队就可以随时原路返回。
“参与测试舰队全体请注意，星门将保持开启，请有序变换阵形，按照预定方案从星门返回。”
测试已经成功，那么在雅恩星系就没有多做停留的必要。这是一个尚未被开发的贫瘠星系，主要由气态巨行星和纯粹岩石行星组成，价值并不高，也就没有留下探索队的必要。
星门绵延数千公里的光幕仍然存在，并再次覆盖了返程舰队的视线。但放在太空尺度，这个光幕实在算不上大，它所发出的幽幽青光就像一颗小小的星星，随时都可能摇曳坠落而熄灭。
再度没入光幕，熟悉的家园星系重新出现在眼前，最后堡垒号上的一干理事会成员不禁如释重负的叹了口气。这项技术从开发距今已有一万年有余，但由于焚风舰队一直在河外星系远征，便一直未能真正意义上的投入使用。
仅有的一次实验也就是在星门研发完成的当下，舰队于河外星系的某个星系中短暂而快速的建立了一座星门，进行了其效力的第一次测试。那次测试的结果是成功的，但舰队出于各种显而易见的原因考虑，在实验结束后立刻拆除了星门。www.416000.com.cn 奇忆小说网
星门的测试与后续收尾工作造成了巨大的资源浪费，自此，理事会决定，在焚风舰队未能找到合适的家园星系的情况下，不再盲目进行星门建设。
而这项任务的完成意味着星门技术并未在一万年的束之高阁中被时代变化所遗弃，在焚风舰队寻得合适的家园，并重启星门项目后，它依然能像一万年前所预想的那样，让舰队不被“家园”所拖累，永远保持探索的锋锐决心。
最后堡垒号·舰桥二层·会议室
焚风舰队理事会的十三席成员尽数聚拢，除首席沙罗坐在桌首，身后的十二席成员分列长桌两侧，相对而坐。
“我时常想，这个会议室换个圆桌会不会更好一点。”
沙罗半站半坐的倚在桌沿上，半开玩笑的说道。
他背对着长桌落座的十二席同僚们，看向星图。即便是同一支舰队的领导者们也不常聚首，毕竟焚风舰队规模庞大事务繁多。而他们如今聚集在此，是为了规划接下来的前进方向。既然已经探明银河系与黄金时代大不相同，那么后面的每一步都必须慎之又慎。
已经从格拉诺夫星返回的书记官安妮站在星图旁边，离沙罗不过一米左右。虽然她已经做了沙罗多年的秘书，但安妮生性温和，甚至有些懦弱，每次理事会列席她总会下意识的紧张。
安妮出生于三百年前，虽然黄金时代的延寿技术可以让普通人类拥有接近二百岁的寿命与对应延长的生命阶段，但由于各种意外，安妮依然已经是经历过两次蜕生的人了。
她这一次的生命，才三十岁出头。按照生命长度翻倍的计算方法，此时正是她生命中最富活力的青年阶段。
但她面对的是一群最低都有千岁的理事会怪物，这着实很难让她适应自如。虽然她只是负责简单讲解一些理事会都知道的现状，可面对理事会十三席，她总会本能的感受到一股压迫感。
可能是因为她不擅长应对多人场合，只有在沙罗身边或者自己独处时，她才会感受到难能可贵的放松。
沙罗轻轻拍拍安妮的肩，示意她可以开始了，安妮这才从神游天外的状态中回过神来，她有些慌乱的看了沙罗一眼，又急忙将目光移了开去。而至于后面落座的理事会另外十二席，她只在理论中熟悉，更是完全不敢将视线延伸过去。
沙罗的示意让她如蒙大赦，忙不迭的用她那甚至有些颤抖的声音开始简单陈述，并在妥善的做好了本职工作之后飞也似的逃到一旁。
安妮的可爱表现令会议室里的气氛热络许多，理事会十三席并不是什么永远面容冷峻可怖的魔鬼，对于这样一个年轻少女自然是持包容态度。但当由她主持的开场白结束之后，会议室里的气氛又很快开始降温，甚至有些剑拔弩张起来。
这是正常的，倘若没有分歧，便也用不着开这样一个会，沙罗深知这一点，他心态愉悦而平和的开口。
“好了，诸君。对于下一步的行动，你们有什么看法？”
“星门已经建设完成，下一步当然是直接回地球，我已经忍耐了两万年，不管它变成什么样我都要回去看看！”
红发壮汉，理事会第六席“炎山”双手抱胸。他的语气并不温和，但熟悉他的人都知道，他一直这副脾气。
“沙罗在格拉诺夫星抄回来的那些史书你是拿来卷烟抽了吗？现在直接回地球，你不怕被那个叫帝皇的东西站起来踹成粉末？”
“放屁！老子在宇宙摸爬滚打了两万年，论起来还比那玩意大上一轮，要怕也是他怕我！”
第八席的旗袍女子“沈砚宁”方才开口反对，却被炎山毫不留情的驳了面子，她随即冷哼一声不再言语，轻蔑的吸了一口玉手中流转的黄铜长烟杆。
“我觉得，不如还是徐而后图。虽然我们在格拉诺夫星获得了一些历史知识，但这还远远不够，我们需要更多。”
长桌末尾以黑色束带缠绕手臂的少女抢过话头，最年轻的理事会第十三席“王诗涵”谦逊的站起来发言，她赤裸腹部健美的马甲线也随之展露无遗。
“问题在于我们并不知道其他智库星球在这片宇宙的哪个地方，而且，我们要如何提出这个要求？发动一场战争？还是跟星球总督交涉？战争不是我们的本意，但我不认为只靠交涉就能完成任务。”
一袭黑袍，宽大的袖子远长于手臂的第二席“卡洛斯”抬起手臂，透过他如瀑布般柔顺奔流的丝绸袖子，依稀能看出是一个摊开双手的姿势。
“那就排着搜，遇到文明星球就派部队下去看看，来点地毯式搜索，肯定能有收获。”
“两万年都没改掉你这副臭脾气？”
今天的炎山似乎令沈砚宁格外不快，在他又一次以暴力至上原则进行发言之后，再次出口驳斥。
“那你说怎么办！我就是个粗人只懂打仗！而且其实也没有两万年，大概只有一万六千年不到吧。”
炎山放弃了继续无意义的争论，虽然还是明显不服气，但他思虑一下，最后还是语气软了几分。
会议室里陷入短暂的沉默，发过言的席位放空大脑，借助这短暂的一瞬调理思绪。未发言的席位环视四周，意义不明的看向各位同僚。前进路线从来都是一个难以决定的问题，会议室里落针可闻，在寂静的几分钟里，就连呼吸声都仿佛成为噪音。
安妮安静的侍立在会议室的大门边，她小心翼翼的将视线拂过理事会十三席每一位的脸，一边避免与他们的视线相交，一边在脑海中回忆自己曾学习过有关于他们的知识。
一部分来自于最后堡垒号上智库的资料，另外还有相当于部分来自于沙罗本人闲暇时的随口提及。
首席沙罗·戈多雷，是焚风舰队理事会现存为数不多将黄金远征两万五千年时光全部经历过的人之一。这位看似年轻的白发青年似乎从没经历过“蜕生”，而他的年龄却又毫无疑问比整个焚风舰队还要大上几分。黄金远征起航前的历史已不可考，但既然他能够成为一支舰队的总指挥，自然在对于安妮来说已经不可触摸的旧时代也有过一段精彩的人生。
第二席卡洛斯·摩文伊诺，同样是焚风舰队的元老成员，但他并非起始就是第二席。据安妮在某次新年被沙罗拉去房间小酌一杯时所提及的，卡洛斯原是理事会初创团队的第八席，两万五千年来，理事会的成员并非永远一成不变，而随着他之前的席位在时光长河中不断逝去，他的资历与地位也随之逐渐升高。
第三席“黑圣堂”吉欧迈恩，并非元老成员，但也十分接近。他的故事可以在数据库中直接查阅，在舰队起航大约三百年后，理事会的一位初创成员就在与一颗星球上的本土生物机械蠕虫的战争中牺牲了。而也正是在那一场战争中，吉欧迈恩的部队因为力挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。整支部队都获得了表彰与官阶提升，作为那支部队的指挥官，他也顺理成章的进入了理事会，并在之后接近两万五千年的远征中逐渐擢升到第三席。
第四席与第五席同样来自两万年前，第六席便是只有一万六千岁不到的炎山。放眼整个焚风舰队理事会，也就只有这五位两万年前的存在，而构成舰队的大多数普通人，虽然能够不断蜕生，但能活足两万年的，想来至多也不过如此比例。
在客观承认这种轮替制度给了舰队成员努力向上升迁机会的同时，一个残酷而真实的现实也同样被摆上台面——宇宙探索从来不是什么温和的良夜，它是雪崩，是咆哮的风暴，是没有浮力的深海，是呼啸疾驰着无法回头的单程旅途。
初创团队十三存二，两万年的存在十三剩五，安妮的目光延伸向长桌末尾的王诗涵，虽然她比自己大上几百年，但一千岁有余的年纪在整个理事会都算得上是很小很小的后辈。
安妮试图去回忆自己在数据库中曾查阅到的，让年轻的王诗涵擢升至理事会十三席的事件的历史记录，但她迷离的回忆却被会议室中重新开始的讨论所打断。作为书记官，她知道自己必须停下这些驳杂的念头，重新开始专注于本职工作了。
“各抒己见的环节结束了？各位，没有补充发言了吗？”
短暂的中场休息之后，会议室内又是一阵喧哗吵嚷，沙罗只是微笑着看这一切。座下十二席的意见不尽相同，有如炎山一般归心似箭的，也有支持王诗涵优先收集信息进行调查的，就连卡洛斯也侧过身跟身旁的第四席轻声交流。甚至于为了调和气氛，脾性温和的十一席“22.03.99”提出了放下手头一切工作先休半个月假的提议。
没有人反对这个总是当和事佬的至臻赛博人，自然也没有人将他的意见当回事。沙罗有些好笑的看向这位集人工智能技术于大成的人外同僚，后者无奈地歪歪头。
沙罗的话有力的终止了会议室的吵闹，他通常不会参与其他十二席沸反盈天的辩论，而一旦他发言，就说明他心中基本已经有了决断。
“首先，让我来梳理一下各位的观点——”
沙罗站起身，打个响指，早在他开口前就已经偷偷溜到星图旁的书记官安妮立刻在星图上轻轻一划。缩略了整个银河系的星图立刻消失，将整个全息投影仪化作一片空白，留给沙罗肆意书写。
“其一，是以炎山为代表的荣归故里派。其二，是以王诗涵为代表的未雨绸缪派。其三，其三？”
“哈哈，我就不用了。”
沙罗利落地拉出两条横线，智控系统读取他的语音将文字呈现在星图上。他好整以暇的看向长桌末端的第十一席，开了一个无害的小小玩笑，后者也摇摇手示意自己的意见不必作数。
“各位同僚所有的争论辩题，整合起来无非这两种而已。其余的，我也就不作数了。”
沙罗的小小玩笑让会议室里紧绷的气氛融洽了许多，这是一个好的讯号，也是沙罗在两万五千年的漫长时光中作为领导者所养成的一个小小的有用技能。
“不如，我们先来投个票吧，看看大家的意见都是如何？”
沙罗将星图白板上的其一与其二轻轻拨作两边，随后微笑着抬起右手，示意支持炎山方案的人举手示意，又抬起左手，示意支持王诗涵方案的人举手表决。
只有十二人参与的投票表决不需要繁杂的计票过程，结果即时生效，显而易见。
三比七，第二席卡洛斯与第三席“黑圣堂”吉欧迈恩弃权。
未雨绸缪派胜出。
沙罗笑意更甚，令人难以辨识他究竟是对投票结果感到满意，还是单纯的觉得这一切有趣。
“好了，既然结果如此，那么我就来说说我的看法吧。”
“从我的角度来看呢，其实我们并没有选择。”
沙罗顿了一下，随即抬手，将炎山所代表的选项一，从星图上分庭抗礼的两边中划去。
“原因无他，且听我娓娓道来。”
“首先，我不知道各位是否有仔细读过我们在格拉诺夫星所获得的那些资料。虽然萨菲利斯星区地处边陲，但在关于亚空间侵袭与泰伦虫族的相关记载上却已经足够我们进行基本的了解。”
“也许我们无法立刻了解最新发生的事件，但通过这些史书材料，我们已经可以得出结论，现在的银河系，同样饱受亚空间力量和泰伦虫群侵扰，并且，帝国的情况算不上太好。”
“你们应该也看见了，格拉诺夫星绝密文库里的史书非常清楚的记载着，在我们出发后六千年，人类世界爆发了智械危机，所有人工智能都被禁止，机械只能按照预定的程序进行运作。虽然原因已不可考，但我们清楚人类的极限，这必然会导致运行效率的低下。”
“大量技术也在那场战争中遗失，智械叛乱之后的人类大踏步的后退，现在的人类帝国根本就是一个少去一条腿的残疾人。而他们对于我们的技术，不说能够放心接受吧，至少也是视之如洪水猛兽。”
“其实只要这一点就足以打消炎山想要立刻回到地球的想法了，现在的人类帝国未必会视我们为朋友。我们在格拉诺夫星受到的礼遇是因为我们将他们从虫群危机中解救出来，并且展示了足够的武力，换成中央星区呢，如果是在太阳系，他们会需要我们的救援吗？即使真的能够达成同盟，他们又如何会放心这样一个使用禁忌技术且具有强大武力的盟友呢？”
沙罗挥挥手，将全息投影白板上的文字打成一片虚无粉末，随后向前滑动，调出了方才被安妮切换的星图。
“我想以上种种，作为论据应该已经足够了。那么接下来，我想基于我自己的认知，做出一些猜测和推论。”